スマホで友達とLINEしたり、YouTubeで動画を見たり、オンラインゲームで世界中の人と遊んだり…。
私たちが普段何気なく使っているこれらのサービス、実はすべて「ネットワーク」のおかげで実現しているって知っていましたか？
「ネットワーク」って聞くと、なんだか難しそう…、専門用語ばかりでよくわからない…、そう思っていませんか？
でも、安心してください！
この記事では、ITやネットワークの知識がない方でもわかるように、「ネットワークとは何か」をわかりやすく解説していきます。
目次
ネットワークとは？
簡単に言うと、ネットワークとは「複数のコンピュータや機器を繋げて、情報をやり取りすること」です。
例えば、インターネットは世界中のコンピュータが繋がった巨大なネットワークです。
他にも、会社のオフィス内でパソコンを繋いでいる社内ネットワークや、家庭内でパソコンやスマホ、プリンターなどを繋いでいるホームネットワークなど、様々な種類のネットワークがあります。
インターネットを使えば、遠く離れた場所にいる人とメールやメッセージを瞬時に送ったり、世界中の情報にアクセスしたりすることができます。
また、社内ネットワークでは、ファイルを共有したり、プリンターを共同利用したりすることができます。
ホームネットワークでは、スマホで撮影した写真をパソコンに転送したり、ワイヤレスで音楽を聴いたりすることができます。
つまり、ネットワークは私たちが情報を得たり、コミュニケーションを取ったりするために欠かせないものなのです。
ネットワークの種類
ネットワークには、様々な種類があります。
ここでは、代表的なネットワークの種類を３つ紹介します。
1. LAN (Local Area Network)
LANとは、限られた範囲（オフィスや家庭内など）でコンピュータや機器を繋いだネットワークのことです。
社内ネットワークやホームネットワークなどがLANに当たります。
2. WAN (Wide Area Network)
WANとは、広範囲（都市間や国間など）でコンピュータや機器を繋いだネットワークのことです。
インターネットは、世界中のコンピュータを繋いだ巨大なWANです。
3. インターネット
インターネットは、世界中のコンピュータネットワークを相互に接続した、世界最大のネットワークです。
インターネットを使えば、世界中の人とコミュニケーションを取ったり、膨大な情報にアクセスしたりすることができます。
ネットワークの仕組み
ネットワークは、どのようにして情報をやり取りしているのでしょうか？
簡単に説明すると、データは「パケット」と呼ばれる小さな単位に分割され、ネットワーク上を転送されます。
宛先に到着したパケットは、元のデータに復元されます。
まとめ
この記事では、「ネットワークとは何か」について、初心者の方でもわかるように解説しました。
ネットワークは、現代社会において欠かせない存在です。
この記事をきっかけに、ネットワークについて少しでも理解を深めていただければ幸いです。