スマートフォンやパソコンで当たり前のように使っている無線LAN（Wi-Fi）。
でも、製品を選ぶときに目にする「IEEE802.11ax」や「Wi-Fi 6」といった規格の表示に、頭を悩ませた経験はありませんか？
実は、この2つはまったく別のところが付けた名前で、同じものを指しています。
この記事では規格の一覧と読み方、カタログの「最大◯Gbps」が何を指しているのか、そして自分の機器がどれに対応しているかを確かめる方法までを、総務省の資料で確かめながら解説します。
目次
無線LANの規格とは？
無線LANの規格とは、電波でデータをやりとりするための決めごとです。
例えるなら、道路の交通ルールのようなもの。車の種類や速度、通行帯が決められているように、無線LANの規格でも使う電波や速度、通信のしかたが決められています。
この決めごとには「IEEE 802.11」という名前がついていて、その後ろに付くアルファベットが種類を表します。「IEEE 802.11n」「IEEE 802.11ax」のような表記です。
「Wi-Fi 6」は、同じものに付けられた別の名前
一方、店頭で見かけるのは「Wi-Fi 6」「Wi-Fi 7」といった呼び方です。この2つは競合する規格ではなく、同じ規格の別名です。
総務省が公開している「自宅Wi-Fi利用者向け 簡易マニュアル」の注記に、その答えがあります。
規格名を分かりやすくするため、業界団体（Wi-Fi Alliance）が「Wi-Fi 6E」といった呼称を規定しています。
つまり、IEEE 802.11 が規格そのものの名前で、Wi-Fi 6 などは分かりやすくするための呼称です。どちらか一方だけを覚えれば足ります。
この「Wi-Fi」という名前そのものの成り立ちと、「無線LAN」との関係は、それぞれの記事で扱っています。
主な無線LANの規格と特徴
同じ総務省の資料に、規格の一覧が載っています。次の表はそこから引いたものです。
| 規格名 | 呼称 | 使用する周波数帯 | 最大伝送速度 |
|---|---|---|---|
| IEEE 802.11b | — | 2.4GHz帯 | 11Mbps |
| IEEE 802.11a | — | 5GHz帯 | 54Mbps |
| IEEE 802.11g | — | 2.4GHz帯 | 54Mbps |
| IEEE 802.11n | Wi-Fi 4 | 2.4GHz帯 & 5GHz帯 | 600Mbps |
| IEEE 802.11ac | Wi-Fi 5 | 5GHz帯 | 6.9Gbps |
| IEEE 802.11ax | Wi-Fi 6 | 2.4GHz帯 & 5GHz帯 | 9.6Gbps |
| IEEE 802.11ax | Wi-Fi 6E | 2.4GHz帯 & 5GHz帯 & 6GHz帯 | 9.6Gbps |
| IEEE 802.11be | Wi-Fi 7 | 2.4GHz帯 & 5GHz帯 & 6GHz帯 | 46Gbps |
同じ資料は「新しい規格ほど高速で安定した通信が可能です。」と説明しています。
Wi-Fi 4 以降は、数字がそのまま世代の番号
呼称の列を上から見ると、802.11n から順に 4・5・6・7 と数字が振られているだけです。それより前の 802.11b / a / g には呼称がありません（表の「—」）。覚えるのはこの対応だけで足ります。
⚠ 表に IEEE 802.11ax が2行あるのは誤植ではありません。Wi-Fi 6 と Wi-Fi 6E は規格名が同じで、違いは6GHz帯を使えるかどうかだけです。
ちなみに、この表の上で Wi-Fi 6 と Wi-Fi 7 を分けているのは使える帯が1つ増えることと、上限の数字の2つです。それ以外の違いは、この資料には書かれていません。
この「最大伝送速度」は、出る速度ではない
ただし、表のいちばん右の列には注意が必要です。同じ資料は、この列にわざわざ注記を付けています。
規格上の速度であり、実際のデータ伝送速度はこれよりも遅くなります。
「Wi-Fi 6 は9.6Gbps」と書いてあっても、その速度が出るという意味ではありません。規格として決められた上限であって、実際は電波の状態や機器の性能、契約している回線の速さに左右されます。
カタログの数字を回線の速さと見比べても意味がないのは、このためです。
参考: 自宅Wi-Fi利用者向け 簡易マニュアル（令和7年2月版）（総務省・PDF）
Wi-Fi 6E・Wi-Fi 7 の「6GHz帯」には、使える場所の決まりがある
表のいちばん下の2つ、Wi-Fi 6E と Wi-Fi 7 だけが 6GHz帯を使います。2022年（令和4年）9月から国内で使えるようになった、いちばん新しい帯です。
ただし、この帯には屋外で使えるかどうかの決まりがあります。総務省の電波利用ポータルはこう説明しています。
また、令和４年９月から利用可能となった6GHz帯では、EIRP25mW以下のVery Low Power(VLP)に限り、屋外での利用が可能です。
同じページの表では、6GHz帯の「Low Power Indoor（LPI）」は屋外利用が「×」、「Very Low Power（VLP）」は「○」と整理されています。6GHz帯なら何でも屋外で使えるわけではなく、出力の小さいものに限られるということです。
家に置いたWi-Fiルーターは屋内で使うものなので、この決まりに触れることはありません。気にする必要があるのは、持ち出して外で使う機器のほうです。
なお、5GHz帯にも屋内・屋外の決まりがあります（2.4GHz帯には場所の制約がありません）。そちらは周波数の記事で扱っています。
参考: 無線LANの屋外利用／上空利用について（総務省 電波利用ポータル）
自分の機器が対応している規格を確かめる
ここまでを踏まえると、次に知りたくなるのは「では、いま自分が使っている機器はどれなのか」でしょう。
Windowsのパソコンなら、コマンドを1つ実行するだけで一覧が出ます。⚠ 以下は筆者の環境（Windows 11）での表示です。Windowsのバージョンによっては、出てくる行が違うことがあります。
netsh wlan show drivers
見るのは2箇所です。
- Radio types supported … このパソコンが話せる規格の一覧。⚠ 並び順は世代順とは限らないので（上の例も b・g・n のあとに a が来ています）、その中でいちばん新しい世代を探します
- Number of supported bands … 使える周波数帯の数と種類。上の例では3つで、2.4GHz・5GHz・6GHz が並んでいます
この2つは、合わせて読みます。上の例はいちばん新しいのが 802.11ax、そして6GHz帯が並んでいます。先に見たとおり Wi-Fi 6 と Wi-Fi 6E の違いは6GHz帯を使えるかどうかだけなので、このパソコンは Wi-Fi 6E に対応していると分かります。
なお、帯の右にある角かっこ [ 0 MHz - 0 MHz] の数値は0と出ることがあります。ここで見たいのは帯の数と種類なので、その数値は気にしなくて構いません。
Windows以外の機器では、この方法は使えません。スマートフォンやタブレットは、機種名で仕様を調べるのが確実です。
同じ netsh には、いま受けている電波の強さを数字で出すコマンドもあります。規格が新しくても電波が届いていなければ速度は出ないので、対応規格を確かめたあとに見ておくと切り分けが早くなります。
コマンドプロンプトを開いたことがない方は、こちらの記事に手順があります。
無線LANの規格の選び方
規格が分かったところで、いちばん多い疑問に答えておきます。「新しいルーターに買い替えれば速くなるのか」です。
ルーターだけ新しくしても、機器が古ければ速くならない
通信は、ルーターと、つなぐ機器の両方が対応している規格で行われます。
つまり、ルーターだけを Wi-Fi 7 のものに換えても、Wi-Fi 5 までしか対応していないパソコンは Wi-Fi 5 のままです。そのパソコンの速度は変わりません。
先ほどのコマンドが役に立つのはここです。買い替えを考えるときは、ルーターの箱を見る前に、速くしたい機器の側が何に対応しているかを先に確かめておくと、買ってから気づく無駄がなくなります。
逆に、古い機器がつながらなくなることは？
逆の心配、つまり「新しいルーターにすると古い機器が使えなくなるのでは」。手がかりは、先ほどの実行結果にあります。
あの1台の子機は 802.11b から 802.11ax まで6つの規格を並べて申告していました。機器は複数の世代を同時に話せるように作られている、ということです。
⚠ ただし、これは子機の側の話です。つながるかどうかを決めるのはルーター側が何に対応しているかなので、古い機器を使い続ける予定があるなら、買う前にルーターの仕様表で対応規格を確かめてください。
選ぶときに見るところ
ここまでを踏まえて、整理します。
| 項目 | 見るところ |
|---|---|
| 対応規格 | 速くしたい機器の側が対応している規格。ルーターだけ新しくしても、機器が古ければその機器は速くならない |
| 周波数帯 | 2.4GHz帯は障害物に強く、5GHz帯は速い。6GHz帯は Wi-Fi 6E 以降のみ |
| 最大伝送速度 | 規格上の上限であって、出る速度ではない。契約している回線の速さも別に効く |
| セキュリティ | WPA3 に対応しているか |
- パソコンやスマホが Wi-Fi 5 までなら、Wi-Fi 7 のルーターにしてもその機器は速くならない。先に機器の対応規格を確かめる
- 電子レンジやBluetooth機器の影響を避けたいなら、5GHz帯を使う。ただし5GHz帯も近所と重なることがある
- セキュリティを重視するなら、WPA3 に対応したルーターを選ぶ
ルーターそのものの選び方（置き場所や機能）は、こちらの記事にまとめています。
電波の重なりについては、干渉の記事で調べ方から扱っています。
暗号化の種類と選び方は、こちらの記事が詳しいです。
まとめ
この記事では、無線LANの規格について次のことを見てきました。
- IEEE 802.11 が規格の名前で、Wi-Fi 6 などは分かりやすくするための呼称。同じものを指している
- 表の「最大伝送速度」は規格上の上限で、実際はこれより遅くなると総務省の資料が明記している
- 6GHz帯（Wi-Fi 6E・Wi-Fi 7）には屋外で使えるかどうかの決まりがある。屋内で使う分には関係しない
- 自分の機器の対応規格は
netsh wlan show driversで一覧にできる - ルーターだけ新しくしても、つなぐ機器が古ければその機器は速くならない
カタログの数字をそのまま比べるのではなく、まず手元の機器が何に対応しているかを確かめる。そこから始めるのが近道です。
