「Bluetoothイヤホン」「Bluetoothマウス」——毎日のように目にする言葉です。
でも「Bluetoothって、結局なに？」「Wi-Fiと何が違うの？」と聞かれると、答えに詰まってしまう方も多いのではないでしょうか。
実はBluetoothは、近くにある機器どうしを、ケーブルなしでつなぐための通信規格です。
この記事では、ITやネットワークの知識がない方でもわかるように、BluetoothとWi-Fiの違いから、つながらないときの対処法までをわかりやすく解説していきます。
目次
Bluetoothとは？
Bluetooth（ブルートゥース）は、すぐ近くにある機器どうしを、ケーブルを使わずにつなぐための決まりごとです。
たとえるなら、機器と機器を結ぶ「目に見えない短いケーブル」のようなものです。
ワイヤレスイヤホン、マウス、キーボード、スピーカー、車のカーナビ。ケーブルが要らないので、スマートフォンをカバンに入れたままでも音楽が聴けます。
Bluetoothが届く距離は？
一般的なイヤホンやマウスであれば、10メートル程度が目安です。
ただし、この距離はBluetoothのバージョンだけでは決まりません。
機器そのものの性能（電波を出す強さやアンテナの設計）と、間にある壁や人の体などの障害物によって、実際に届く距離は大きく変わります。
「カタログに書かれた最大距離まで必ず届く」わけではない、と考えておくとよいでしょう。
BluetoothとWi-Fiの違い
どちらも「ケーブルのいらない通信」ですが、いちばんの違いは何とつながるかです。
Bluetoothは、機器どうしを直接つなぎます。スマートフォンとイヤホン、パソコンとマウス、といった具合です。
いっぽうWi-Fiは、ふだんはルーターを経由してインターネットにつながります。目的地はインターネットの向こう側にあるわけです。
そのほかの違いもあわせて整理すると、次のようになります。
| Bluetooth | Wi-Fi | |
|---|---|---|
| つなぐ相手 | 機器どうしを直接 | ふだんはルーター経由でインターネットへ |
| 届く距離 | 10メートル程度（環境による） | 数十メートル |
| 通信の速さ | 最大3Mbps程度 | 世代により数十Mbps〜数Gbps |
| 消費電力 | 少ない | 多い |
※ 表の速度は、どちらも規格の上での最大値です。実際の速度は機器や環境によって下がります。
この4つは、バラバラの特徴ではありません。「近くだけに届けばいい」という一点から、すべてつながっています。
遠くまで届かせる必要がないので、弱い電波で足ります。弱い電波でよいので、電力を使いません。電力を使わないので、小さなイヤホンでも何時間も音楽を再生できるのです。
ちなみに、この2つは協力して働くこともあります。iPhoneのAirDropやAndroidのクイックシェアがそうです。
「近くに誰がいるか」を探すのがBluetooth、写真そのものを運ぶのがWi-Fi。得意なことを分担しているわけです。
そして意外なことに、BluetoothとWi-Fiはどちらも同じ電波（2.4GHz帯）を使うことがあります。
これが、あとで説明する「音が途切れる」原因につながってきます。
Bluetoothで何ができる？
- 音を届ける：イヤホン、スピーカー、カーナビ
- 操作を伝える：マウス、キーボード、ゲームのコントローラー
- 相手を見つける：AirDropやクイックシェアで、近くの相手を探す
- 位置を知らせる：忘れ物防止タグ
Bluetoothのつなぎ方（ペアリング）
はじめて使う機器は、お互いを登録し合うペアリングという作業をします。手順は機器が違ってもだいたい同じです。
- STEP
つなぎたい機器をペアリングモードにする（イヤホンならケースのボタン長押しが多い）
- STEP
スマートフォンやパソコンの設定からBluetoothの画面を開く
- STEP
一覧に出てきた機器の名前を選ぶ
一度つないでしまえば、次からは電源を入れるだけで自動的につながります。
Bluetooth ClassicとBluetooth LEの違い
Bluetoothには2つの種類があり、用途によって使い分けられています。
Bluetooth Classic は、音楽のようにデータを途切れずに送り続ける用途で使われます。ワイヤレスイヤホンやスピーカーはこちらです。
このとき音は、コーデックという方式で圧縮されて送られます。イヤホンの「LDAC対応」といった表記は、この方式の名前です。
Bluetooth LE（Low Energy＝低消費電力）は、少ないデータをときどき送る用途。電力をほとんど使わないので、ボタン電池ひとつで1年以上動く忘れ物防止タグもあります。
Bluetoothがつながらない・音が途切れるときの対処法
「さっきまで聴けていたのに、急に音が途切れる」——Bluetoothでいちばん多い困りごとです。
原因は、次の3つのどれかであることがほとんどです。
1. 距離が離れすぎ、または障害物がある
スマートフォンを後ろポケットに入れると音が途切れやすくなります。人の体は電波を通しにくいためです。
胸ポケットやカバンの外側など、機器との間に体が入らない場所に移すと改善します。
2. 同じ電波を使う機器と混み合っている
Bluetoothが使う2.4GHz帯は、Wi-Fiや電子レンジも使っている、いわば混雑した道路です（電子レンジは通信のためではなく、食品を温めるためにこの電波を使っています）。
電子レンジのすぐそばで使っていると音が途切れることがあるのは、このためです。こうした電波干渉が起きているときは、機器を電子レンジから離すだけでも変わります。
3. ペアリングの情報が古くなっている
先ほどのペアリングの情報は、機器を初期化したり、登録できる台数の上限を超えたりすると、ずれてしまうことがあります。
そのときは、スマートフォンやパソコンの設定画面から、その機器をいったん削除して、ペアリングをやり直します。イヤホン側は、ケースに戻してから最初の手順をもう一度たどれば大丈夫です。
消えるのは登録の情報だけなので、ほかの機器の設定に影響することはありません。
Bluetoothのよくある質問
バージョンが違う機器同士でもつながる？
つながります。新しい機器と古い機器を組み合わせた場合は、古いほうに合わせて動きます。新しいバージョンだけの機能は使えませんが、音楽を聴くだけなら問題ありません。
パソコンとスマートフォンの両方につなげる？
両方に登録しておくことはできます。ただし音を出せるのは、ふつう一度に1台だけです。
会議中にスマートフォンの通知で音が飛ぶのは、接続が切り替わったためです。使わない側の接続を切っておくと防げます。
知らない人に勝手につながれない？
つなぐときは両方の機器で操作が必要なので、気づかないうちに知らない機器とつながることは、ふつうはありません。
気になる場合は、使わなくなった機器の登録を消しておくか、使わないときはBluetoothをオフにしておくと確実です。
まとめ
この記事では、Bluetoothの基本から、Wi-Fiとの違い、つながらないときの対処法までを解説しました。
あらためて要点をまとめると、次のとおりです。
- Bluetoothは機器どうしを直接つなぐための通信規格
- Wi-Fiはふだんはルーター経由でインターネットにつなぐもので、目的が違う
- 届く距離は10メートル程度が目安。障害物に弱い
- 音が途切れるのは距離・電波の混雑・ペアリングのどれかが原因のことが多い
音が途切れたら、まず体や壁が間に入っていないかを確かめてみてください。それでも直らなければ、登録し直す。この2つで、たいていは解決します。
