インターネットを使っていると、時々「プロキシエラー」というメッセージを見かけたことはありませんか？
あるいは会社やスマホの設定で「プロキシ設定」という項目に出会ったことがあるかもしれません。
「プロキシって何？なぜ必要なの？」と疑問に思っている方のために、今回はプロキシについて初心者の方でも理解できるよう丁寧に解説します。
目次
プロキシとは？
プロキシとは「代理人」という意味で、あなたの代わりにインターネットにアクセスしてくれる中継役です。
インターネットを直接利用する代わりに、プロキシサーバー という中間サーバーを経由することで、様々なメリットが生まれます。
例えるなら、あなたが海外の商品を買いたいとき、現地に知り合いがいて「これ買ってきて」と頼むようなものです。
その知り合い（プロキシ）があなたの代わりに商品を購入して送ってくれます。
プロキシサーバーは、あなたとウェブサイトの間に立ち、リクエストを中継する「仲介役」として機能します。
プロキシの仕組みは？
プロキシサーバーを利用する時の処理の流れは、以下のようになっています。
- あなたがウェブサイトにアクセスしようとすると、まずそのリクエストはプロキシサーバーに送られます。
- プロキシサーバーがあなたの代わりにウェブサイトにアクセスします。
- ウェブサイトからのデータをプロキシサーバーが受け取ります。
- プロキシサーバーがそのデータをあなたに転送します。
この一連の流れにより、ウェブサイト側からはプロキシサーバーがアクセスしているように見え、あなたの情報（IPアドレスなど）は直接相手に伝わりません。
プロキシのメリット・デメリット
プロキシには以下のメリットとデメリットがあります。
メリットについて概略を説明します。
プロキシを利用することで、自分のIPアドレスを隠したり、キャッシュを活用して通信を効率化したりすることが可能となります。
また、会社でインターネットの利用を管理する情報システム担当の方であれば、プロキシを使って特定のウェブサイトへのアクセスを制限したり、利用状況を監視したりすることもできます。
プロキシを活用することで、安全性の向上やネットワーク環境の最適化が可能になります。
デメリットについての概略も説明します。
中間サーバーを経由するため、設定や種類によっては様々な問題が発生する可能性があります。
無料の公開プロキシサーバーを利用すると、通信内容を盗み見られるリスクが避けられません。
プロキシの利用には、そのデメリットを理解した上で適切に使用することが重要です。
セキュリティの向上
プロキシサーバーを利用すると、あなたの実際のIPアドレス（インターネット上の住所のようなもの）が外部に公開されません。
これにより、悪意ある第三者からの直接的な攻撃リスクを減らすことができます。
アクセス制限の回避
地域制限のあるコンテンツ（特定の国からしか視聴できない動画など）に、別の国のプロキシサーバーを経由してアクセスできる場合があります。
ただし、利用規約に違反する可能性もあるため注意が必要です。
通信の高速化
プロキシサーバーはよくアクセスされるウェブサイトのデータをキャッシュ（一時保存）することがあります。
これにより、同じコンテンツに再度アクセスする際、より速く表示されることがあります。
ブラウザバックの問題
プロキシを使用していると、ブラウザの「戻る」ボタンが正常に機能しないことがあります。
これは、プロキシサーバーがページのキャッシュを特殊な方法で処理するためです。
通信速度の低下
質の良くないプロキシサーバーを使用すると、中継する分だけ通信に時間がかかり、インターネットの速度が遅くなることがあります。
セキュリティリスク
信頼性の低いプロキシサーバーを利用すると、あなたの通信内容が盗み見られたり、改ざんされたりするリスクがあります。
プロキシとVPNの違い
多くの人がプロキシとVPN（仮想プライベートネットワーク）を混同しますが、重要な違いがあります。
プロキシ
プロキシは、ウェブブラウザなど特定のアプリケーションの通信のみを中継します。
VPN
デバイス全体の通信を中継し、データを暗号化してセキュリティを高めます。
VPNは、より高度なプライバシー保護が可能です。
プロキシの設定方法：Windows編
Windowsでプロキシを設定する基本的な手順は以下の通りです：
- STEP
「設定」アプリを開きます。
- STEP
「ネットワークとインターネット」をクリックします。
- STEP
左側のメニューから「プロキシ」を選択します。
- STEP
「手動プロキシセットアップ」でプロキシサーバーのアドレスとポート番号を入力します。
プロキシエラーが発生したときの対処法
もし、プロキシエラーが表示された場合は、次の順に確認していくことをおすすめします。
- STEP
インターネット接続を確認する
- STEP
プロキシ設定が正しいか確認する
- STEP
ブラウザのキャッシュとCookieをクリアする
- STEP
ファイアウォールやセキュリティソフトの設定を確認する
- STEP
それでも解決しない場合はネットワーク管理者に相談する
まとめ
この記事では、プロキシについて初心者の方でも理解できるよう丁寧に解説しました。
プロキシは、インターネット利用における「代理人」として機能し、セキュリティ向上やアクセス制限の回避などのメリットをもたらします。
一方で、使用方法によっては通信速度の低下やセキュリティリスクなどのデメリットも存在します。
日常的なウェブ閲覧では意識することが少ないかもしれませんが、会社や学校のネットワーク、あるいはプライバシーを重視する場合には、プロキシの基本的な知識を持っておくと役立つことがあるかもしれませんね。